不少中产家长对国际学校趋之若鹜,尤其在海外有名气或具特色的国际学校,对家长就更有吸引力。Elsie知道,在全球开办六十九所国际学校的教育集团Cognita,两年前购入何文田前新法书院校舍,开办Stamford American School Hong Kong(下称Stamford),在去年九月开校,通过全球首创的「STEMinn」课程,培育学生创新思维。Elsie早前到过该校,除跟校长Karrie Dietz和教师了解学校课程外,还看到四艘由高年级学生製作的可载人木船,展现他们其中一个学习成果。
全新装修的Stamford,校园设计具时代感,配合该校鼓励创新的理念。除一般学校设备外,该校还设STEMinn Lab(创新实验室)、室内运动场/多用途会堂、戏剧室、二十五米长的泳池等。校方又会在课室外放置蔬果,任学生随意食用,作健康小吃。
校长Karrie同Elsie讲,她本来是Stamford新加坡校的小学部校长,Stamford在港开校,她与多位教职员获委任,把新加坡的成功办学经验带至香港。她透露,校方曾向家长做问卷调查,请他们讲出学校给予他们的感觉,「最多家长认为是快乐、关爱、创新和专业。」此外,新加坡的Stamford也曾统计,有九成毕业生考入首选的大学,成绩非常理想。
现时香港的Stamford,只有小学预备班(Pre-Primary,相当于本地幼稚园K3)至七年级,明年将有八年级,最终扩展至十二年级,课程主要以美国的American Education Reaches Out(AERO)和Common Core Plus为框架,并计画在十一至十二年级设IBDP(国际文凭大学预科)课程,增加学生的选择。
Karrie表示,该校开办了相信是全球首创的「STEMinn」课程,即在STEM(科学、科技、工程及数学)教育上,再加入创新(Innovation)元素的课程。「世界正在改变,着重全球化,在工作环境上甚至有机械人协助,所以学生应有创新思维,为未来准备。另外,未来世界的工种或会改变,学生须有新想法,才可贡献社会。」
为配合「STEMinn」课程,学校会通过科技设备和技术,例如Blue-bots、3D打印笔、Dash and Dot机械人等学习工具,让学生可从事科学探索和学习,例如预备班学生(约五岁)已可学习编写程式,以及利用3D打印笔创造塑胶模型植物。老师也会利用AR教材,教授不同课题,如天文知识、人体结构等,提升学生学习兴趣。
STEMinn课程统筹张丽敏(Linda)同Elsie讲,该校着重培育学生创新意念和思考方法,故课程採用探究式教学,希望可培育学生的解难能力。「STEMinn课程鼓励学生想像、设计和创造,学生不但製作最后的成品,过程中须跟其他人沟通,并运用不同科技製作,以有趣方式学习。」她透露学生每周有五节STEMinn课,每周到STEMinn Lab上课一次;此外,每个课室设STEMinn图书角,助学生搜集资料。
不过,并非所有STEMinn课程都需要高科技,该校早前因应本港举行环球帆船赛,邀请香港Maker Bay行政总裁Cesar Jung-Harada,让学生动手做一艘可载人的船。本身是发明家和环境学专家的Cesar表示,低年级学生只製作模型小船;至于高年级,即六至七年级的学生,则到比赛现场观摩,以及到Cesar的工作室,分组亲手製作木船,最后举行比赛,测试不同形状木船的优缺点。
Cesar认为,通过造船过程,也可建立学生自信和环保意识。校方透露,学校每学期最少有一个体验式学习活动,即将开始的是让学生装砌太阳能电灯,并送赠予有需要的家庭。
除了「STEMinn」课程外,学校同样重视语文。Karrie表示,学校每日有四十五分钟普通话或西班牙语课程,学生可自由选择修读,学校也在低年级设中英双语课程。
德育方面,校方会在预备班至五年级,採用美国的Second Step Program,用多元化形式,如角色扮演,培养学生的学习态度、同理心等。另外,校方设「环球师友计画」(Global Mentor Program),让学生定期有机会与不同领域的专家、名人交流学习,从中吸取知识。
Stamford每年学费逾十六万至十八万港元,学校设不可转让的个人及企业债券,个人债券为五十万,企业债券约二百万至五百万。没有购买债券的学生,入学后须缴付不可发还的资本建设费,可一笔过缴付十二万元,或每年三万元。若家长购买债券,或学生属美国公民、有兄弟姐妹正就读或曾就读办学团体其他学校将会获优先取录。
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