国际学校的学额，近年愈见紧张，其中有名气的国际学校，更有长长的候补生名单。事实上，有些创校只有数年的国际学校，虽然规模较细，但甚具教学特色。
Elsie知道，位于西环的港湾学校（The Harbour School），创校只有七年，现时有幼稚园至中一级别，特色为师生比例低，平均只有一比七，老师会按学生能力编班，小学生也可「跳班」读中学课程。最特别的是，该校设有不同的课外活动，例如成立学界首个摔角学会，下月更有学生到新加坡比赛。
Elsie跟本身是心理学家的港湾学校校长Dr Jadis Blurton倾过，她说在她接触的个案中，不少小朋友都说在校内感到压力，不喜欢上课。「每五个十八岁以下的学生中，就有一个有情绪问题。」她说这个情况不只发生在香港，在其他国家也有同样问题，而且部分的源头都是来自学校。「始终学校是孩子最常去和熟悉的地方。」
Jadis说，学习是有趣且自然的事情，当小朋友对学习失去兴趣时，这意味学校可能有些地方做错，因此她希望学校能变得有趣，且要按学生程度教学。「有些程度较佳的学生，他们认为上课沉闷，是因为很多内容他们早已明白；程度较落后的学生，则因为追不上课程，感到沮丧，从而产生其他行为问题。」她说把该校命名为港湾学校，除了因为维多利亚港外，就是想学校成为一个安全，可以保护学生的地方。
正因为要照顾每位学生的程度，和了解他们的能力，港湾学校推行小班教学，现时的师生比例约为一比七，部分班别更低至一比四，个别有需要的学生，更会一对一上课，师生比例比英、美的国际学校更低。有能力的学生，老师也会因应他们的程度，作出特别的安排，例如有八岁的学生，已经学习中学的代数。
Jadis同Elsie讲，该校有约一百八十位学生，来自二十八个国家，而学校主要是採用美国的课程，加上由校内老师设计的课程，模式类似IB，需要学生探索。
另外，课程也鼓励学生讨论和表达意见。「未来需要的人才，是要懂得解决问题、具创意、思考灵活、自信、精神健康、开朗、有团队精神等。此外，现时上网可以很容易获得很多资讯，懂得如何分析和运用也很重要。」
要学校生活多元化和有趣，港湾学校就有不同的课外活动供学生选择，例如瑜伽、跳舞、摄影、艺术等。当中最特别的，可能是在三年前，成立学界首个摔角学会。下月该校更有十位年龄介乎九至十四岁的学生，代表香港到新加坡参加国际赛。
相信不少家长跟Elsie一样，都认为摔角是项危险的活动，为何会在校内成立这个学会？Jadis就说，该校的摔角教练富有经验，会教同学如何保护自己和规则等，还笑说小孩子其实在不同的地方都会「摔角」，并指该项运动其实跟学校的教学理念相近。
「摔角只可以是同重量的人对赛，九十磅的人，只会跟九十磅的人对赛；一百五十磅的人，只会跟一百五十磅的人对赛。但其他运动并非如此的，例如足球，双方球员的身形可能会有很大分别。」Jadis以自己儿子为例，说他生得比较矮小，所以求学时期很少参与运动，因为难以与其他人竞争，很难产生满足感，而摔角却需要根据运动员的体重分组，使竞赛较公平。另外，摔角手在比赛和训练时，必须付出努力，否则就一定输，这种态度也有助小朋友成长。
现时港湾学校有三个校舍，分布坚尼地城的不同校址，学生需因应班级到不同校舍上课。Jadis说，就学校的发展，该校会向政府申请地皮兴建永久校舍，最快明年会提出申请。讲到收生方面，Jadis指该校全年均会招生，但不会设面试，只会让小朋友试读，老师从中观察小朋友是否适合。
「对于三至五岁幼儿的测试，未必可取得真实资料，因他们可能因不适应陌生环境和怕生，有别于平日的表现。」Jadis说，有些学校的面试，有时真的很疯狂，例如该校有名女生很聪明，四岁已可读七岁程度的书本，她被其他国际学校拒收，只因她不懂得「单脚跳」和不懂使用剪刀。「她入读本校后，我给她玩泥胶，训练她的手指头，现在已懂得用剪刀。」Jadis说，现时该校每级有两班，每班十三人。一般来说，适合的学生就会取录，而幼稚园班的竞争较大。
现时国际学校的选择有不少，不过由于并非採用本地课程，故每所学校都有其特色。Elsie建议家长选校前，应清楚了解学校课程之馀，不妨多作比较，了解该校是否适合子女。
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