香港本身是个很多元的城市，所以学校的类型千差万别。在香港的教育体系中，香港的学校大概分为三类，一类是公立学校，提供免费的小学和中学教育，但学校必须教授教育局指引编排的课程；另一类直资和私立学校则收取学费，它们由办学团体设立，可自订课程、收费及入学要求；还有一类即为香港国际学校申请生源包括外籍及本地家庭学生，之前规定本地学生的比例不得超过30%，但据说这个比例在放松。
在不同类型的学校中，主要语言又分英文、粤语、普通话，甚至德文法文。国际学校又分IB课程、各国本国的课程、蒙特梭利课程。此外每所学校还分上午班和下午班、三语班和双语班。
香港小学从大类上可以区分为两类，本地学校和国际学校，但其实从功能上说应该分三类来看。
第一类，官立学校与资助学校
这两类共有454所小学，占小学人数全体的81%。这两类学校可以基本等同于大陆的公立学校。其中官立学校由教育局直接管理，资助学校绝大部份经费来源于政府，但由校董会管理。
因为香港是十二年制义务教育，所以这两类学校都不会收取学费，而且会保证每一位适龄儿童都有学位。官立和资助学校只接受有港籍的学生入学。主要入学方法是按学区派位，不同的学区在香港被称为“校网”，所以香港也有类似“学区房”的概念。
在特定校网内能不能派到名校要靠传说中的运气，不过有不少名校都有“世袭制”，即若有兄姐在此校就读，那弟妹就可以无条件入学，所以如若老大运气好，接下来无论几个都不用操心了。香港传统校网如中西区11校网，红磡35校网，九龙城41校网，都是名校众多的校网。这部分估计有兴趣的人不多，就此略过。
第二类，直接资助计划（直资）学校与私立学校
这两类小学共有78所，占全体人数的13%。这两类的基本特征都是可收取学费，由学校自主招生，自负盈亏，由校董会管理。不同的只是直资学校享有一笔按学生人数分配的政府津贴，而私立学校没有津贴但可同时参加派位。香港有21所直资小学和52所私立小学，共占香港总学校的12%。
直资和私立小学可以完全自主收生，自主安排教学，也不用参加本地升学考试，所以都可以录取非港生，包括内地学生。有一部分直资或私校也会选择用英文作为主要教学语言，同时会在高中同国际学校一样参加国际升学考试。
有很多直资和私立小学都有对接的中学，也就是人们口中的一条龙学校“龙校”。香港有不少传统的优质直资和私立小学，比如拔萃女小学，圣保罗男女学校附属小学等。这些小学本身的教学质量固然很高，但更重要的是可以对接到传统的中学名校，如拔萃女书院，圣保罗男女学校等。
香港的小学录取不允许笔试，所以直资和私立小学也主要是通过面试来录取，不过当然先要写申请材料取得面试资格，然后到底以什么标准来录取就由学校自行决定了。僧多粥少，所以想要进入心仪的名校必然是一番恶战。但同官立和津贴学校一样，有的直资与私立也有“世袭制”，即有兄弟姐妹在校的话优先级会大增，所以香港的老大们肩负的使命实在是巨大。
第三类，香港国际学校
最后说到国际学校。国际小学在香港有43所，占全体人数的6%。国际学校实际上也是私立学校的一种，所以在招生、课程设置和升学考试方面都同私校一样，是完全自主安排的。
但同私校不同的是，因为国际学校首要功能是为不能在本地学校就学的学生提供就学环境，所以政府要求国际学校的收生比例是外籍学生要占70%以上。
香港国际学校申请学位并不会对接香港的升学考试，而是一般采用国际文凭组织（InternationalBaccalaureateOrganization）的IB（InternationalBaccalaureate）课程体系，也有若干国际学校采用AP（AdvancedPlacement）和A-level（GeneralCertificateofEducationAdvancedLevel）课程。
香港的国际学校有不少名人加持，比如李嘉诚的长孙和刘銮雄的孙女在汉基国际学校，董建华的三个孙女和李泽楷的儿子在弘立书院，赵薇的女儿在耀中国际学校，张学友的女儿在哈罗国际学校，杨千嬅的儿子在英基白普理小学，伏明霞张柏芝蔡少芬的子女都在基督教国际学校。
但香港国际学校学费比大陆同样的学校学费要便宜不少，比如耀中国际学校香港小一的学费是19.7万港币，而大陆是23.4万人民币；同时多数国际学校学费都还在15万以下，所以并不是所谓的贵族学校，反而是中产的热选。
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