愈来愈多家长让子女进香港国际学校申请学位，享受活泼多元的国际课程，同时希望学好英语，有利将来海外升学发展。但原来受到语言限制，「以英语为第二语言」的小朋友入读国际学校后，英文、学术的学习有机会遇上5大困难。家长选择国际学校时，必须留意学校是否能针对相关问题，作出支援。
1.学术英语能力较弱
香港小朋友一般学术基础不错，英语能力亦有一定程度，能进行简单日常沟通，然而进入国际学校，全部知识都换成英文教授，各科都有大量平日不常见的学术单词，需要重新学习。许多学校缺乏「学术英语」的相关支援，小朋友必然感到吃力，对英语运用的信心亦会受打击，不论英文科或其他术科的学习进度都会被拖慢。况且，国际学校多以学生课堂表现及简报作成绩评估，本地学生或因学术英语能力不足而较「蚀底」。
2.怯于开口参与讨论
小朋友习惯传统学校「坐定定听老师说」的学习模式，不惯于在课堂表达自己，转读国际学校后，教学模式改变，老师扮演「引导者」角色，小朋友要更多参与讨论及分享，本来已不容易；加上一下子换成全英语环境，身边同学又来自不同文化背景，或令小朋友更开怕开口说话，有可能会经歷数週甚至数月的「静默期」，英语能力自然难以达到预期进步。
3.课程系统难兼顾不程度学生
大部分国际学校的课程设计，都倾向「主题式教学」，尤其是英文科的课堂，不会按学习重点去划分，课程系统与一般传统学校不同。对于本身并非以英语为第一语言的学生，或较难循序渐进掌握语文知识，难以投入英文课堂的主题学习。事实上，每个学生发展速度不同，入学时学校应先评估学生语文能力，为他们提供适当的支援及制定个性化语言目标，在教学上亦需兼顾差异。
4.缺乏英语语法基础
毋可置疑，小朋友适应及学习能力高，进入全英语环境后，口语及听力较容易有进步，也许不难做到流畅对话，但做功课、考试却会「见真章」，皆因欠缺英语语法基础，下笔答题目、写作自然有难度。而愈高年级，答题内容愈长，愈要求学生掌握紥实的语法根基。因此，学校的英语支援，对「非以英语为第一语言」学生的学业表现及成绩有直接影响。
5.未掌握英语学习技能
除基本读写能力，学生还要有三大英语学习技能，才能适应香港国际学校的学习。首先，学生经常要阅读指定书目，然后在课堂讨论，若欠缺快速阅读英文的能力，便难以投入学习过程；第二，国际学校课程着重启发性，学生要有足够英语理解力，才能抓紧课堂的教学重点；第三，抓住学习重点后，学生,不仅要逻辑分析力去总结所学，更要有语言表达力去归纳与报告，才令整个学习过程更完整。学校既要帮助学生建立以上三大能力，同时必须在学术课程设计上顾及不同学生需要，例如将任务分成更易于管理的步骤，适时提供支援，并且将「批判性思维练习」融入英文科课堂中，令学生习惯以英语思考。
香港美国学校为「英语为第二语言」提供有力支援
知道入读香港国际学校申请学位可能会面对的语言困难，家长为小朋友选校时，更加要留意学校这方面的针对性安排。香港美国学校（ASHK）一直致力支援EAL（English as an Additional Language,英语为第二语言）学生，会为每位学生进行评估，了解学生能力，制定个人化语言学习目标，助学生成功地掌握英语，同时达到核心科目课程要求。ASHK有提供两种英语学习课程：基础英语课程(FEP)与主流EAL课程。
基础英语课程(Foundational English Program,FEP)是学校在下学年（2022/23）全新推出的课程，以为二至五年级学生而设并採用小班教学模式，密集式培训学生的基础英语能力，例如识字、拼音及基本阅读与写作培训，助学生打好英语根基，消除以英语为主要学习语言的障碍。
而在主流EAL课程中，老师会针对学生的个别需求提供两种支援模式，即「课堂内」（Push-in）和「课堂外」（Pull-out）。「课堂内」支援是指EAL老师会进入课室中，与学生一起参与讨论、完成课堂中的任务。而「课堂外」支援则用于一些英语能力仍在建立初期的学生，他们会在特定时间被邀请离开课堂，到EAL课室进行个别或小组形式的基础英语学习，包括英文书导读、拼音学习及词彙建立等，务求全方位支持学生提升英语能力。
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