本地学校，由幼稚园到小学到中学，实施15年免费教育。施行的课程，主要遵行香港课程发展议会所颁佈各学科最新课程纲要的内容，中文、英文、数学是最主要的核心学科，并在小三、小六、中三、中六设有不同的公开评核；学生完成高中课程应考香港中学文凭试（HKDSE）。
至于入读香港国际学校，其中一项现实考虑，就是需要缴交学费，大概每年10万至25万，个别学校需要购买（私人或公司）债券。
本地一般公办学校，与国际学校，属不同体系及类别，不宜简单直接比较。
全港约70多所国际学校，不及整体中小学数目的一成，主要不是服务本地学生。教育部门容许国际学校收录不多于30％的本地学生。基于国际学校相对本地学校多方面的差异性，部分国际学校学位近十数年来，因着本地整体社会富裕而受到追捧。
香港国际学校设立原意是收录其在港工作的本国人员子女入读，课程提供就是其本国课程为主，也方便其子女随时可返回原籍国继续升学。
一般较关注的是高中课程及升学考核，国际学校可简单分为几种，一为升读英国体制，学校在第10至11班为学生安排应考IGCSE（国际中学教育普通证书），随后在12至13班安排应考GCE A-Level（普通教育高级程度证书）；二为预备升学美加的体制，修读AP（Advanced Placement，美国大学先修课程）之类；以及国际升学体制的IBDP（国际文凭大学预科课程，International Baccalaureate Diploma Program）。
国际学校之课程学位及教学模式
其中可以同校或异校混流，如应考IGCSE的，之后修读应考IBDP或BTEC（Business&Technology Education Council）等。也有主要提供中学文凭课程的直资学校亦同时提供少量的IBDP课程学位，或私立学校高中同级同时提供IB及GCEAL课程供学生选读。学生亦可以IGCSE成绩报读美国的（两年制）社区学院，结业后升读美国大学三年级。
国际学校，整体学生等闲来自2、30个不同国籍，教师国籍也混杂，文化融合与思想包容自有其特色，全英语教学与全英语环境亦是其主要特色。基本层次的英语学习，如文法与生字，不以考核、默书模式操练，而是透过日常的沟通与交往习得。
至于教师，即使是全英语教学的一般本地英文中学，以至英文科教师，由于非以英语为母语，在语音上的掌握可能打了折扣，学生一般缺乏以语音为依据学习字词的环境。但在中文的学习与沟通，本地学校自有其必然优势。至于普通话的学习，则不能一概而论。
国际学校的教学模式较多能以学生为中心，比较重视以探究式、发现式、体验式的学习。教师偏向发挥教学的设计与促进者，不以赶进度、灌资料、核答案为教学目的。
国际学校的学生在高中阶段，因应公开试评核，也出现考试与升学的压力。至于小学至初中阶段，一般不以分数、名次、升留级、争取入读精英班等外在手段驱动学生学习。家长宜关注学生的个性特质、自主学习、创意思维，以至较勇于表达与尝试的潜质与态度，可以因应学校文化与教学模式而有不同的呈现。
家长亦可关注学校是否依赖较多的测考评核作为学生学习的主要目标，一旦教学受制于追赶学习内容及进度，可能引致缺乏足够空间引导学生阅读、讨论、表达。
IBDP课程特色
以下分享近年较受关注的IBDP课程其中特色，看国际课程的不同实践。
IBDP课程由3个必修核心科目和6个不同学科组别构成。
学生从6个学科组别内各选修其中一个学科，每学科的评核最高分数是7分，总分42分。
3个必修核心科目，分别是创造力、行动和服务（Creativity,Activity,Service）、知识论文（Theory Of Knowledge），以及扩展论文（Extended Essay）。知识论文和扩展论文合共3分，加上6个学科的42分，IBDP的满分是45分。而创造力、行动和服务不计分数，但必须及格才获发IB文凭。
IBDP学科课程有另外三项特色。其一是6个学科组别须各选其一，其中有科学学科范畴及个人与社会学科范畴，因此学生必须文理兼修。而每个学科又提供标准程度与高水平程度，学生在其中至少3至4个学科须报考高水平程度，这符合不同学生因应不同学科各有学习表现差异的多样化组合选择。此外，各个学科皆设有内部评核（类同校本评核），内部评核分数不影响外部评核（类同公开试）成绩，但亦必须及格才获发IB文凭。
在国际学校学得轻松，这是一般的看法。或者在小学阶段会是。国际学校课堂教学过程学生参与度及互动性较高，课堂外鼓励学生参与体艺文化、服务等活动，表面形象是多动多玩，其实都是切实的成长与学习经歷。至于高中阶段IBDP课程内容的深度、广度与考核的要求，比DSE不遑多让。
